Pilatus forhører Jesus og spør: “Hva er sannhet?” Han får ikke noe svar, men det er jo et godt spørsmål. Men hans spørsmål er egentlig et svar på Jesu foregående ord om hvorfor han kom til jorden: «For å vitne om sannheten er jeg født, og derfor er jeg kommet til verden. Hver den som er av sannheten, hører min røst.» (Joh. 18:37).
Jesus forklarer Pilatus to ting. En grunn til at han kom til jorden var at han skulle vitne om sannheten. Så sier Jesus at kun de som ER av sannheten kan høre hans røst. Altså, det mennesket som hørte og forstod det Jesus sa. Det mennesket hadde sannheten i seg. Eller var av sannheten. Det mennesket som hørte Jesu ord, men ignorerte og forkastet det. Det mennesket har ikke denne sannheten i seg.
Nå kom selvsagt Jesus for å frelse alle mennesker. Men det er kun de som hører Jesu røst som kan frelses. Det er en forutsetning å tro på Jesus, frelseren, og tro på hans ord. Pilatus hørte nok, men det var og ble meningsløst for ham. Utrolig nok. Foran ham står Jesus Kristus, Guds sønn, mektig som ingen andre i ord og gjerning. Men Pilatus var stokk blind og Jesu person og ord var bare meningsløse… For en tragedie.
En annen maktperson i Israel, fariseer og medlem av det høye råd, var Nikodemus. Han hørte Jesu ord. Han var av sannheten. Han oppsøkte Jesus om natten i et forsøk på å forstå hvem Jesus er. Etter en lang prosess ble han en Jesu etterfølger. Og det hadde sin pris. Han ble «ekskommunisert» av presteskapet i Israel. Utstøtt. Fratatt alle sine privilegier og all jordisk rikdom. I bytte fikk han frelse og evig rikdom hos Gud. Evangeliet og Guds ord er på sitt vis diskriminerende. Pilatus var utenfor. Nikodemus var innenfor. Og her hjelper det ikke med loven, dåp eller avlat. For Guds ord diskriminerer på tro og ikke på gjerninger.
Så hvilke sannheter var det Jesus kom for å vitne om? Først av alt sannheten om Guds rike.
Jesus begynte sin tjeneste med å si og vitne: «Vend om, for himmelriket er kommet nær!» Matt. 4:17. Himmelriket og Guds rike er uttrykk for akkurat det samme. Med Jesu liv og tjeneste var altså Guds rike kommet nær. Og det er fantastiske nyheter for oss alle! Også i 2025. For Pilatus hadde det ingen betydning. For Nikodemus var dette frelse, evig liv, nåde og adgang til Guds evige rike.
Hvordan er dette riket? Dets nærvær i verden er av åndelig art. Det er ikke materialistisk, menneskelig eller verdslig. Det har ingen fysiske grenser, men det er i verden. Paulus sier om Guds rik og forklarer: “For Guds rike består ikke i mat og drikke, men i rettferdighet, fred og glede i Den Hellige Ånd.” Rom. 14:17. Det er et åndelig rike som er kommet inn i denne materialistiske og fysiske verden. Verden ligger i det onde og i mørket. Synden og døden har verden i sitt jerngrep. MEN med Jesus Kristus kom lyset, livet og Guds rike inn i denne formørkede dødsdalen. Det er håp og fremtid å finne i verdens mørke. For Guds rike er nær!
Dette riket kjennetegnes av rettferdighet. Her er ingen vrangvendt mot Gud. Å være rettvendt er å leve i Guds vilje. Jesus sier at den som gjør Guds vilje er hans bror, søster og mor. Og Guds vilje er at vi tror på Jesus Kristus. I Guds rike gjelder også Guds lov og den kan vi enkelt summere opp i ti bud eller i to bud. Elsk Gud Fader og elsk din neste. Vi blir ikke frelst inn i Guds rike ved å holde budene, MEN fordi vi er frelst, ved tro, så holder vi budene.
Så er Guds rike et fredsrike. “Min fred gir jeg dere” sa Jesus. Ikke den fred som verden gir, men den fred som er av Gud. Guds fred er annerledes enn verdslig fred. Guds fred fyller det indre menneske og vi har fred i tanke, sinn og med Gud og vår neste. Ja vår neste. Men bare så langt det står til oss. “Hold fred med alle om det er mulig. Så langt det står til dere.” Rom. 12:8. Nå er det jo ikke alle mennesker det er mulig å holde fred med.
Riket består også av glede. Et frelst menneske er et glad menneske. Ikke vulgært og raljerende glad som humorprogrammene på NRK. Men den indre gleden kan best uttrykkes som salighet. Salighet er en lykkefølelse som ikke kommer av ytre eller kjødelige stimmuli. Gleden kommer ikke av innkjøp av ny sofa, bil eller lønnsøkning. Greit å glede seg over alt slikt. Men denne gleden kommer fra Gud Fader og den kommer i hjertet.
Det var en som spurte Jesus om det var mange som kom til å bli frelst. Det er et godt spørsmål. Hva svarte Jesus? Jo, «Kjemp for å komme inn gjennom den trange døren! For jeg sier dere: Mange skal forsøke å komme inn, men ikke klare det.” Luk. 13:24. Forsøke å komme inn, men ikke klare det… Mange! Jesu ord bør sette en støkk i oss. Hvor har vi denne ideen fra? At frelsen og inngangen til Guds rike er så enkel og lett. Det må vel være Guds fiende som planter slike tanker? Og de klør jo godt i øret også.
Så hva er Jesu befaling? Jo, kjemp for å komme inn gjennom den trange døren. Det er kamp for hvert menneskes sjel. Og den kampen må vi ta sjæl. Så kjemp deg inn i Guds rike. Et annet sted sier Jesus “Fra døperen Johannes’ dager og like til nå trenger himmelriket seg fram, og de som trenger på, river det til seg.” Matt. 11:12. Må alle frimodig rive Guds rike til seg. Nikodemus gjorde det. For Pilatus var det fullstendig meningsløst. Den ene var av sannheten den andre ikke.
O Herre! la ditt rike
på jorden her nedstige
med kraft og nådens Ånd
og løse syndens bånd.
På det man kan fornemme
at Gud hos folket bor,
og at du Gud har hjemme
hos dem som på deg tror.
Peter Dass 1714